1864年，美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了。一位叫馬維爾的法國(guó)記者去采訪林肯，他們有這么一段對(duì)話。

　　記者：據(jù)我所知，皮爾斯和布坎南都曾想過(guò)廢除黑奴制度，《解放黑奴宣言》也早在他們那個(gè)時(shí)期就已草就，可是他們都沒(méi)拿起筆簽署它。請(qǐng)問(wèn)總統(tǒng)先生，他們是不是想把這一偉業(yè)留下來(lái)，給您去成就英名?

　　林肯;可能有這個(gè)意思吧。不過(guò)，如果他們知道拿起筆需要的僅是一點(diǎn)勇氣，我想他們一定非常懊喪。

　　這段對(duì)話發(fā)生在林肯去帕特森的途中，馬維爾還沒(méi)來(lái)得及問(wèn)下去，林肯的馬車(chē)就出發(fā)了。因此，他一直都沒(méi)弄明白林肯這句話到底是什么意思。

　　直到1914年，林肯去世50年后，馬維爾才在林肯致朋友的一封信中找到答案，在這封信里林肯談到幼年時(shí)的一段經(jīng)歷。

　　“我父親在西亞圖一處農(nóng)場(chǎng)，上面有許多石頭。正因?yàn)槿绱?，父親才得以以較低的價(jià)格買(mǎi)下它。有一天，母親建議把上面的石頭搬走。父親說(shuō)，如果可以搬走的話，主人就不會(huì)賣(mài)給我們了，它們是一座座小山頭，都與大山連著。

　　有一年，父親去城里買(mǎi)馬，母親帶我們?cè)谵r(nóng)場(chǎng)里勞動(dòng)。母親說(shuō)，讓我們把這些礙事的東西搬走好嗎?于是我們開(kāi)始挖那一塊塊石頭。不長(zhǎng)時(shí)間，就把它們給弄走了，因?yàn)樗鼈儾⒉皇歉赣H想象的山頭，而是一塊塊孤伶伶的石塊，只要往下挖一英尺，就可以把它們晃動(dòng)。”

　　林肯在信的末尾說(shuō)，有些事情一些人之所以不去做，只是因?yàn)樗麄冋J(rèn)為不可能。其實(shí)，有許多不可能，只存在于人的想象之中。

　　讀到這封信的時(shí)候，馬維爾已是76歲的老人，就是在這一年，他正式下決心學(xué)漢語(yǔ)。據(jù)說(shuō)1917年，他在廣州旅行采訪，是以流利的漢語(yǔ)與孫中山對(duì)話的。