在日常生活中，我們每一個人都會經(jīng)常感到焦慮、擔(dān)憂和害怕。在大多數(shù)情況下，這些情緒反應(yīng)是正常的，不會造成身體和心理的損害，甚至有利于我們的生存。焦慮、擔(dān)憂和害怕，作為應(yīng)激或危險情況下出現(xiàn)的一種正常反應(yīng)，僅在反應(yīng)過分強(qiáng)烈或體驗到與事實不相符合的反應(yīng)時，才可能產(chǎn)生危害。

　　例如：看到一輛汽車正向我疾駛而來，此時我擔(dān)心汽車會撞上我，擔(dān)心我的生命有危險，并體驗到緊張和害怕。假如我正橫穿馬路，這種反應(yīng)完全是正常的，是一種有益的反應(yīng)；但是，假如我是在公園里休息，而汽車行駛在公路上，那這種反應(yīng)就是過分的、有害的。

　　焦慮、擔(dān)憂和害怕是人類生存的必需品，因為它們能促使我們作好應(yīng)付應(yīng)激或危險的準(zhǔn)備。擔(dān)憂、害怕和焦慮激發(fā)了一種激素（即腎上腺素）的釋放，腎上腺素的分泌引起身體和心理的變化，能為我們戰(zhàn)勝或逃離危險的情境提供有利的條件。 但是應(yīng)激反應(yīng)成為慢性或反應(yīng)過度強(qiáng)烈時，就會產(chǎn)生危害，出現(xiàn)各種問題。 若應(yīng)激的心理反應(yīng)持續(xù)存在，可導(dǎo)致思維過度集中于憂慮的事情，以致人們總是認(rèn)為事情槽糕極了，擔(dān)心事情不可救藥了，他們常常采用消極的思維方式。在應(yīng)激狀態(tài)下，這種消極的思維方式會給身體的變化帶來惡性循環(huán)，例如：“胸部感到疼痛肯定是得了心臟病！”“這種感覺無法忍受，我什么事都做不了了！”這些想法將使應(yīng)激反應(yīng)維持在一個高水平上，延長了身體的不適感，從而導(dǎo)致了焦慮癥的產(chǎn)生。