當(dāng)我們的身體進(jìn)入睡眠時(shí)，突然的痙攣會(huì)被我們的大腦所忽略，引起我們胳膊和腿的抽搐。

　　有些人會(huì)因此受驚，有些人會(huì)局促不安。但我卻被這些抽搐現(xiàn)象深深地吸引住了，即所謂的入睡抽動(dòng)。沒有人能確定是什么引起抽搐的，但是對我來說，它們是一場隱秘的大腦控制權(quán)爭奪戰(zhàn)中的一個(gè)副作用，而戰(zhàn)斗發(fā)生在每晚的半夢半醒之間。

　　通常來說，我們睡著了身體就無法進(jìn)行正常的生理活動(dòng)。甚至是在極其生動(dòng)的夢里，我們的肌肉仍保持著放松和不動(dòng)的狀態(tài)，看不出有一點(diǎn)內(nèi)在興奮的跡象。而外面發(fā)生的事也常常會(huì)被無視。這并不是我說說而已，只是實(shí)驗(yàn)結(jié)果如此表明，即使你睜著眼睛睡覺，有人拿燈照你，也不大可能影響到你的夢境。

　　但是立于做夢者和外界之間的門并不是完全關(guān)閉著的。有兩種活動(dòng)脫離了做夢的大腦的控制，且它們各不相同。

　　大腦的戰(zhàn)役

　　熟睡時(shí)，我們身上最普遍的活動(dòng)是快速眼球運(yùn)動(dòng)。當(dāng)我們做夢時(shí)，我們的眼睛會(huì)根據(jù)我們所夢到東西的而轉(zhuǎn)動(dòng)。比如說，如果我們夢到正在看一場網(wǎng)球賽，我們的眼球就會(huì)隨著網(wǎng)球的每一次凌空而左右轉(zhuǎn)動(dòng)。這些活動(dòng)在夢境進(jìn)行時(shí)發(fā)生，它們擺脫了正常睡眠中的麻痹，跑到了現(xiàn)實(shí)生活中來。所以，看一個(gè)正在睡覺的人的眼睛最能看出他是否正在做夢。

　　入睡抽動(dòng)指的并不是這個(gè)。它普遍見于孩子之中，當(dāng)我們的夢變得極其簡單，夢境中正在發(fā)生什么就不會(huì)被反映出來——如果你夢見正在騎自行車，現(xiàn)實(shí)生活中你的腿并沒在做繞圈運(yùn)動(dòng)。相反，入睡抽動(dòng)看上去是一種信號，即運(yùn)動(dòng)系統(tǒng)仍可以在睡眠麻痹開始的時(shí)候接管身體的一些控制權(quán)。不是說這是一個(gè)單一的腦部的“睡覺——醒來＂開關(guān)（比如晚上開啟而白天關(guān)閉）來控制我們的睡眠，而是說我們體內(nèi)有兩個(gè)相對立的系統(tǒng)在相互制衡，每天為了從對方那奪取大腦的控制權(quán)而斗爭。

　　在大腦深處，它們其中之一就位于大腦皮層的下面（即大腦最完全進(jìn)化的部分）：一種叫作網(wǎng)狀激活系統(tǒng)的網(wǎng)狀神經(jīng)元。它緊貼于大腦中支配基礎(chǔ)生理過程的那些部分，比如呼吸區(qū)。當(dāng)網(wǎng)狀激活系統(tǒng)充分發(fā)揮效力，我們就會(huì)警覺不安起來，也就是說，我們醒了。

　　與這個(gè)系統(tǒng)對立的是腹外側(cè)視前核，腹外側(cè)位于大腦邊緣的底端，視前區(qū)位于視神經(jīng)交叉的前端，我們稱之為VLPO。VLPO促進(jìn)睡眠。其位置靠近視覺神經(jīng)，這樣它就可以收集關(guān)于白天始末的信息，然后影響我們的睡眠周期。

　　隨著大腦停止了做它的日常任務(wù)，即解密外部世界，開始進(jìn)行它自己的娛樂，網(wǎng)狀激活系統(tǒng)與VLPO系統(tǒng)之間的較量逐漸向后者傾斜。人體便進(jìn)入了睡眠麻痹狀態(tài)。接下來所發(fā)生的尚不清楚，但看上去對運(yùn)動(dòng)系統(tǒng)的控制權(quán)之戰(zhàn)還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有結(jié)束。幾乎沒有任何斗爭可以在瞬間取得完勝。人體進(jìn)入睡眠麻痹狀態(tài)后，白天所剩余的能量會(huì)時(shí)不時(shí)地以運(yùn)動(dòng)的方式爆發(fā)出來。換而言之，入睡抽動(dòng)是正常的白天運(yùn)動(dòng)的最后一搏。

　　一些人聲稱當(dāng)他們夢到他們墜落或絆倒時(shí)，入睡抽動(dòng)發(fā)生了。這是一種被稱為是＂夢混入＂的罕見現(xiàn)象的一個(gè)例子。一些外部事物，比如鬧鐘，會(huì)闖進(jìn)你的夢中。當(dāng)這發(fā)生時(shí)，說明了我們的大腦能生成合理故事的這種驚人能力。在夢境中，大腦中規(guī)劃及預(yù)言的區(qū)域會(huì)被抑制，讓大腦能隨心所欲地發(fā)揮創(chuàng)造力——就像一個(gè)爵士樂即興創(chuàng)造者受到同行音樂家的啟發(fā)而進(jìn)行創(chuàng)作。

　　當(dāng)入睡抽動(dòng)在睡眠與清醒的斗爭中逃走，大腦也在經(jīng)歷它自己的改變。在清醒世界中我們必須搞清外界的事，在夢境世界中大腦試著弄明白它自己的活動(dòng)，這才導(dǎo)致了夢境。我們?nèi)胨瘯r(shí)大部分的外部世界被蒙上一層薄紗，入睡抽動(dòng)顯然能足夠接近于事情的本質(zhì)——即我們身體自己的運(yùn)動(dòng)能吸引睡眠意識(shí)的注意力。它與形成幻覺的夜間世界一起闖進(jìn)我們的夢境里。

　　我們?nèi)胨瘯r(shí)所發(fā)生這兩種活動(dòng)之間有種和諧的對稱性?？焖傺矍蚧顒?dòng)是夢境在外部世界的反應(yīng)，入睡抽動(dòng)看上去則是現(xiàn)實(shí)世界侵入夢中世界的痕跡。